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Un helicóptero Merlin ha aterrizado en la enorme cubierta de vuelo del HMS Queen Elizabeth, el primer avión en tocar el buque de guerra más grande de Gran Bretaña.

El piloto Lieutenant Luke Wraith, de 26 años de edad, de Yorkshire, decidió poner el helicóptero de 14 toneladas en el portaaviones, días después de que dejara Rosyth para iniciar las pruebas en el Mar del Norte.

Tenía una cubierta de vuelo de cuatro acres (casi el tamaño de tres campos de fútbol) para apuntar, donde los manejadores de aeronaves experimentados estaban esperando para guiarlo con seguridad y luego azotar el helicóptero firmemente hacia abajo.

"Estaba muy nervioso, no por hacer un aterrizaje seguro, pero sabiendo que todos los otros pilotos de la Marina verían las imágenes y las criticarían", dijo el teniente Wraith, del 820 Escuadrón Aéreo Naval.

"Estoy bastante sorprendido de que terminara siendo yo porque sólo conseguí mis alas voladoras hace 18 meses - esperaba que fuera alguien mucho más alto".

Observando el histórico aterrizaje desde la "torre de control de aviones" del barco - llamada Flyco - en la parte trasera de las dos islas de la Reina Isabel HMS estaba el hombre a cargo de todas sus operaciones de vuelo, el Comandante Mark Deller.

Su equipo se entrenó en todo el mundo - en simuladores, en los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y en una cabina de mock-up en RNAS Culdrose en Cornwall - para asegurarse de que estaban listos para el primer helicóptero.

"Siento que todo mi equipo está contento de estar fuera de la pared y volver al mar, haciendo lo que mejor sabemos", dijo el Cdr Deller.

"Hay sonrisas por todas partes en cubierta y eso es una buena señal. Operar helicópteros en vivo añade otra dimensión a nuestra comprensión de cómo se comporta nuestra cubierta de vuelo.

"Hemos demostrado nuestra habilidad inicial para operar aeronaves con seguridad. Ahora nuestro enfoque es conseguir que la nave y todos sus sistemas sean probados y preparados para trabajar listos para comenzar ensayos completos de vuelo de ala fija el próximo año ".

También estaba observando al Capitán Jerry Kyd, el primer Comandante de la Reina Elizabeth. "Es un acontecimiento emocionante e histórico que marca el comienzo de la vida del buque como buque insignia de la nación y el futuro de la aviación basada en los transportistas.

"Ha sido una semana exigente pero orgullosa y emocionante para nosotros, el barco está lleno de actividad y ha sido fantástico ver esto extenderse ahora a la cubierta de vuelo apenas cuatro días después de navegar".

El escuadrón será asignado a HMS Reina Elizabeth durante 50 años de vida del transportista, protegiendo al buque contra cualquier amenaza submarina, y volando personal y equipo dentro y fuera.

Normalmente basado en Culdrose, el escuadrón está funcionando actualmente de RAF Lossiemouth en Escocia. Ha estado entrenando por más de 18 meses para su misión con el buque de guerra de 65.000 toneladas.

Para el registro histórico, había cinco personas en el primer avión para aterrizar en el nuevo transportista. Lt Wraith fue unido en la carlinga por el piloto mayor de la escuadrilla el teniente Cdr Steve Moseley, el teniente Chris Bugg del observador y los oficiales Petty Nigel Stockdale del aircremen y Jonathan Holding.

"Tener un 'primer' en su diario es muy especial, pero tener el primer aterrizaje en el buque de guerra más grande jamás construido para la Royal Navy es algo realmente especial", dijo el Lic. Cdr Moseley, graduado de la Prueba de la Marina de los EE.UU. Escuela Piloto.

"Fuimos el último eslabón de la cadena en un proceso que ha involucrado a miles de personas que trabajan muy duro hacia esta ocasión icónica.

"El desafío para nosotros era estar preparados para cualquier eventualidad, pero también tener fe en el equipo cuyo trabajo ha sido asegurar queLa aviación de los transportistas es lo más segura posible ".

Retrocediendo y dejando que su equipo siguiera adelante con la tarea en la mano era el Oficial Comandante del 820, Jon Holroyd.

"Para mí, es un momento muy humillante, lleno de orgullo - orgulloso liderar un equipo de individuos tan capaces, del equipo de mantenimiento que asegura que los aviones están preparados y listos, el equipo de equipos de supervivencia que aseguran que la tripulación sea mejor apoyada y la logística Esfuerzo que hace que el equipo trabaje ".

El helicóptero post Merlin se convierte en el primer avión a aterrizar en HMS La reina Isabel apareció primero en All At Sea .